آیا تا به حال به این فکر کردهاید که قهوه از کجا آمده است و مردم از چه زمانی شروع به نوشیدن آن کردند؟ یا چرا مردم به بردهداری روی آوردند؟ یا به چه علتی مد هر ساله تغییر میکند و زنان بیشتر به آن اهمیت میدهند؟ یا چه زمانی مردم دیگر با دست غذا نخوردند و قاشق و چنگال وارد زندگی روزمرهی مردم شد؟ یا ذرت، سیبزمینی و شکلات چه اهمیتی در زندگی روزمرهی مردم اروپا داشتند؟ و احتمالاً سؤالات بسیار دیگر. چنین پرسشهایی به ذهن افراد بسیاری میرسد؛ اما تعداد کمی از آنها به دنبال جوابشان میگردند. فرنان برودل (Fernand Braudel)، مورخ مشهور فرانسوی، در کتاب تمدن و سرمایهداری (سدههای پانزدهم تا هجدهم میلادی) - جلد اول (Civilization & Capitalism, 15th-18th Century, Vol. I)، پاسخ این سؤالات را مییابد و از همه مهمتر، تاریخ و اقتصاد سراسر جهان را در سدههای پانزدهم تا هجدهم میلادی، بررسی میکند.